Amerikanskt beslut oroar

Den 1 april meddelade USA:s hälsominister Robert F Kennedy Jr att personalstyrkan vid USA:s nationella institut för arbetsmiljö och hälsa, Niosh, skulle minskas med två tredjedelar motsvarande 870 personer. Personalneddragningarna, som berör ledning, forskare och annan personal vid institutet, skulle vara genomförda senast den 30 juni, rapporterade tidningen Safety and Health Magazine.

I ett inlägg på Linkedin skrev Theo Bodin, docent i arbets- och miljömedicin på Karolinska Institutet, att beslutet är djupt oroande. ”Att skära ned personalstyrkan med två tredjedelar skadar inte bara amerikanska arbetare, det undergräver globala hälsoinitiativ som är beroende av Nioshs expertis.” Som exempel angav han forskning om nya risker i arbetslivet, kvalitetssäkring av personlig skyddsutrustning och säkerheten i gruvanläggningar. Nioshs roll borde i stället stärkas både i USA och internationellt, menade Theo Bodin.

En månad senare, den 3 maj, rapporterade det amerikanska tv-bolaget CBS News att nästan all återstående personal vid Niosh sägs upp från och med den 2 juli i år.

Berörda anställda fick ett meddelande där uppsägningarna motiverades av att deras arbetsuppgifter antingen var onödiga eller praktiskt taget identiska med uppgifter som utförs på annat håll.

Under en utfrågning i representanthuset den 14 maj sa hälsominister Robert F Kennedy Jr att 328 av dem som sagts upp från Niosh återanställs, rapporterar tidningen Safety and Health Magazine.

”Jag hoppas att vi kan fortsätta att driva frågan om att återanställa alla på Niosh”, skrev Niosh-chefen John Howard i ett mejl till dem vars uppsägningar nu hävs.

Nu i mitten av juni rapporterar amerikanska medier att Niosh föreslås få 80 procents lägre tilldelning av statliga medel för sitt nästa verksamhetsår.